Les deux géants européens sont en lice pour s'offrir quasiment la moitié de la compagnie aérienne portugaise. Le vainqueur devrait être designé d'ici quinze jours. Le groupe franco-néerlandais Air France-KLM et son concurrent allemand Lufthansa ont déposé mercredi des offres améliorées visant à remporter la privatisation partielle de la compagnie TAP Air Portugal, a annoncé l'agence chargée de la gestion des participations de l'État portugais. Air France et Lufthansa ont chacun soumis "des offres fermes améliorées", a indiqué dans un bref communiqué l'agence Parpublica, qui va désormais préparer un rapport pour permettre au gouvernement portugais de choisir la proposition gagnante à la mi-octobre. L'exécutif avait annoncé début septembre l'ouverture des négociations avec les deux groupes, après avoir estimé que leurs offres déposées fin juillet avaient fait l'objet d'une "évaluation globale très proche". Il mènera ensuite avec le vainqueur une "ultime négociation" afin de lui céder 44,9% du capital de la TAP, 5% devant revenir aux salariés sur les 49,9% mis en vente. Premier transporteur européen pour les liaisons vers le Brésil La privatisation de la compagnie portugaise intervient à la suite de sa nationalisation en urgence, en 2020, pour faire face aux conséquences de la pandémie de Covid-19. En contrepartie d'une aide publique de 3,2 milliards d'euros, la compagnie a dû mettre en œuvre un plan de restructuration lancé en 2021 sous l'égide de la Commission européenne. Premier transporteur européen pour les liaisons vers le Brésil , TAP compte quelque 7.700 salariés et une centaine d'avions Airbus. Le groupe Air France-KLM a indiqué concomitamment avoir "réitéré son vif intérêt constant" pour la compagnie portugaise "en soumettant son offre finale pour une participation allant jusqu'à 49,9% de la compagnie aérienne", dans un communiqué. "Notre intérêt pour TAP est plus fort que jamais", a déclaré le directeur général d'Air France-KLM, Benjamin Smith. Il l'a présentée comme un "plan stratégique ambitieux de long terme", qui placera TAP "dans les meilleures conditions pour l'avenir, tout en préservant la connectivité et la souveraineté du Portugal", avec le souhait de "faire de Lisbonne le hub exclusif du groupe Air France-KLM", et une "volonté claire de créer des emplois et de la valeur au Portugal". L'offre du groupe couvre "tous les segments de l'activité, dont le transport de passagers, le fret, les programmes de fidélité, la maintenance, la réparation et la révision" et vise à "assurer la croissance à long terme de TAP, non seulement à Lisbonne, mais aussi à Porto et dans d'autres villes du Portugal, et ce, de manière durable". Elle a reçu le soutien de Delta Air Lines, partenaire de la coentreprise d'Air France-KLM, ainsi que de SkyTeam. Sujets liés : Transports Union européenne Entreprises